Para las familias que viven fuera de la red eléctrica, la comodidad en invierno no es un lujo: se trata más bien de una cuestión de equilibrar el consumo de energía día tras día. Una vez que el sol se pone y las baterías comienzan a agotarse, la calefacción eléctrica convencional puede agotar las reservas de energía en pocas horas. En esos casos, uno debe racionar la energía mientras el frío aumenta. Un calentador de infrarrojos cambia esta situación: distribuye el calor donde realmente se necesita, es decir, sobre las personas y las superficies, sin necesidad de consumir mucha energía toda la noche.
En qué nos basamos para diseñar estos calentadores
Nos centramos en la eficiencia de radiación, utilizando elementos de fibra de carbono o tubos de cuarzo afinados para funcionar en el espectro de infrarrojos. El calor sale rápidamente del emisor y viaja a través del aire, sin necesidad de calentar primero todo el aire del ambiente. Se siente el calor ya en segundos después de encenderlo. Los modelos típicos funcionan entre 800 y 1500 W, consumiendo entre 6.7 y 12.5 A a 120 V. Muchos modelos incluyen termostato integrado y protección contra vuelcos. En lugares exteriores húmedos, una clasificación IP de IP34 o superior protege los componentes electrónicos de salpicaduras y polvo.
Por qué funciona esto en entornos sin conexión a la red eléctrica
La energía solar e infrarroja son compatibles, ya que la energía generada en entornos sin conexión sigue un patrón predecible. Durante el día, las placas solares suelen producir más energía de la necesaria, y ese exceso se almacena en las baterías. Al atardecer, basta con encender el calentador de infrarrojos para obtener calor rápidamente, utilizando mucha menos energía que un calentador convencional que debe calentar todo el volumen de aire. En la práctica, un calentador de infrarrojos eficiente puede satisfacer las necesidades de calefacción en una pequeña habitación durante toda la noche. Con suficiente capacidad de las placas solares, baterías adecuadas y un buen manejo de la carga, muchas casas pueden alcanzar un nivel de autosuficiencia energética del 70-90%.
Algunos detalles importantes
Los cables preparados para funcionar con energía solar ayudan, pero la compatibilidad depende aún del inversor, del controlador de carga y de la química de las baterías. Asegúrese de que su inversor pueda soportar el pico de corriente al encender el calentador, y seleccione las baterías adecuadas para cubrir el tiempo de uso más el tiempo de reserva. Recuerde que el calor de infrarrojos calienta directamente a las personas y los objetos, por lo que general se sentirá cómodo a temperaturas de habitación más bajas que con otros tipos de calefacción.