ทำไมเราถึงต้องนำเครื่องทำความร้อนรุ่น IP65 ไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย?
ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นมาเรื่อยๆ และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จากอุณหภูมิต่ำมากไปจนถึงอุณหภูมิสูงมากในเวลาเพียงไม่กี่นาที
หากคุณต้องการขายเครื่องทำความร้อนรุ่น IP65 การมีซีลกันน้ำเพียงอย่างเดียวนั้นยังไม่เพียงพอ เราเคยเห็นเครื่องที่ดูดีมากในกล่อง แต่กลับใช้งานไม่ได้หลังจากใช้งานไปเพียงสามเดือน นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทำการทดสอบด้วยสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องจะไม่เสียหาย
ปัญหากับซีลกันน้ำ
IP65 นั้นดีมากในการป้องกันฝุ่นและน้ำ แต่วัสดุที่ใช้ทำซีลนั้นไม่สามารถใช้งานได้ตลอดไป ทุกครั้งที่เครื่องทำความร้อนเปิด-ปิด วัสดุเหล่านี้ก็จะขยายตัวและหดตัว หากทำแบบนี้ซ้ำๆ หลายร้อยครั้ง ก็จะเกิดช่องว่างเล็กๆ ที่มองไม่เห็น ทำให้ความชื้นเข้ามาได้ และเมื่อความชื้นเข้าไปถึงสายไฟหรือขั้วหลอดไฟ ก็จะทำให้เกิดการเป็นสนิมหรือขัดข้องได้
เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราจึงนำเครื่องทำความร้อนไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงเป็นเวลาหลายวัน เพื่อทดสอบว่าซีลนั้นสามารถทนได้หรือไม่ หากซีลเสียหายในห้องทดสอบ เราก็จะปรับปรุงดีไซน์ใหม่ การแก้ไขปัญหาตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่าการต้องรับมือกับปัญหาเมื่อเครื่องเสียในภายหลัง
การรับมือกับความร้อน
หลอดอินฟราเรดจะมีอุณหภูมิสูงมาก ในขณะที่ตัวเครื่องยังคงเย็นและมีความชื้นอยู่ สิ่งนี้จะสร้างแรงดึงดูดที่ทำให้ความชื้นเข้าไปในส่วนที่มีอุณหภูมิสูงที่สุดของเครื่อง
เราเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า “creepage” หมายถึงการที่ความชื้นสร้างสะพานไฟฟ้าขึ้นมาในที่ที่ไม่ควรจะมีไฟฟ้า หากเกิดเรื่องนี้ขึ้น เครื่องก็จะเสียหายได้ เราจึงต้องใช้เวลามากในการเลือกวัสดุที่สามารถรับมือกับความร้อนได้โดยไม่เสียหาย
การหาจุดสมดุล
คุณอาจคิดว่า “แค่ทำให้ซีลแน่นขึ้นก็พอแล้ว!” แต่มีข้อจำกัดอยู่ หากเราทำให้ซีลแน่นเกินไป ความร้อนก็จะถูกกักอยู่ภายในเครื่อง มันเหมือนกับการใส่เสื้อกันฝนในห้องอบไอน้ำ คุณจะรู้สึกแห้ง แต่จริงๆ แล้วคุณกำลังถูกเผาไหม้อยู่ หากเราออกแบบให้ซีลกันน้ำดีเกินไป โดยไม่สนใจว่าความร้อนจะออกมาได้อย่างไร อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ภายในก็จะเสียหายได้
มันเป็นเรื่องของการหาจุดสมดุล นั่นคือการหาวิธีที่ทำให้ความชื้นไม่เข้ามาได้ ในขณะเดียวกันก็ให้ความร้อนสามารถออกมาได้ นั่นคือวิธีที่จะทำให้เครื่องทำความร้อนมีอายุการใช้งานที่ยาวนาน