왜 우리는 욕실용 적외선 램프를 “수증기 테스트”에 처하게 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 가열 소자들에게는 악몽과도 같은 곳입니다. 한순간은 극도로 추운 반면, 다음 순간에는 방 안이 수증기로 가득 찹니다.
대부분의 사람들은 필라멘트가 낡아서 램프가 고장난다고 생각합니다. 하지만 진짜 원인은 바로 밀폐 상태입니다. 석영관과 전극 사이의 미세한 틈새가 완벽하지 않으면 습기가 들어오게 됩니다. 그러면 텅스텐이 산화되어 몇 주 만에 램프가 고장나버립니다.
이러한 문제를 방지하기 위해 우리가 하는 일은 무엇일까요?
우리는 단순히 물을 뿌려서는 안 됩니다. 모든 램프를 고습도 환경에 넣고 열을 가합니다. 이렇게 하면 램프의 밀폐 재질이 계속해서 팽창하고 수축하게 됩니다. 아주 작은 틈이 있다 해도 수증기가 그 틈으로 들어갈 수 있습니다. 그러면 필라멘트는 그 압력을 견디지 못하고 파손됩니다.
우리는 이러한 과정을 거친 후에 전기 저항을 확인하여, 고객이 오랫동안 뜨거운 물로 샤워를 할 때에도 램프가 고장나지 않도록 합니다.
이건 일종의 균형을 맞추는 작업입니다.
우리는 습기를 막기 위해 특수한 석영 유리와 고온용 실란트를 사용합니다. 석영은 열 충격에 강하지만, 너무 연약합니다.
문제는, 물을 막기 위해 밀폐 상태를 너무 완벽하게 만들면, 유리가 너무 빨리 가열되면서 깨질 수 있다는 것입니다. 우리는 밀폐 상태가 충분히 유연하여 열을 견딜 수 있으면서도, 동시에 수증기를 막을 수 있는 최적의 상태를 찾는 데 많은 시간을 듭니다.
이게 고객에게 어떤 의미가 있을까요?
만약 여러분이 이러한 램프들을 높은 천장이나 고급스러운 욕실 설비에 설치한다면, 습도가 90%가 되는 순간 바로 고장 나는 램프는 절대 사용할 수 없습니다.
“노화 처리”를 받지 않은 램프는 작업대 위에서는 완벽해 보일 수 있습니다. 하지만 실제 사용 환경에서는 위험할 수 있습니다. 우리가 미리 테스트를 거치는 것은, 고객들이 번거로운 교체 작업이나 비용을 들이지 않도록 하기 위함입니다.
즉, 이 램프는 실제로 예상된 수명만큼 오래 사용될 수 있다는 뜻입니다. 심지어 수증기가 가득한 환경에서도 말입니다.