Het maken van slimme verwarmers die echt bestand zijn tegen regen
Wij bouwen waterdichte tafelverwarmers die het in vochtige omstandigheden kunnen volhouden, zonder dat ze uitvallen. Als we het hebben over een “IP55-classificatie”, betekent dat eigenlijk alleen dat we een behuizing hebben gemaakt die stof buiten houdt en niet kapotgaat wanneer er water op terechtkomt.
Maar hier komt het moeilijke deel: het is gemakkelijk om een verwarmer te maken die warm wordt. Maar hoe zit het met het laten communiceren van deze verwarmer met je slimme huishouden? Daar wordt het pas interessant.
Hoe het apparaat werkt
Als je ‘onmiddellijke warmte’ wilt krijgen via een stemcommando of een tik op je telefoon, heb je een geschikte controller nodig. Wij gebruiken infraroodemitters die korte golflengten uitzenden. Denk hierbij aan de zon: in plaats van tijd te verspillen aan het opwarmen van de lucht in de kamer, richten deze emitters zich rechtstreeks op het doel. Je voelt de warmte meteen.
Om dit ‘slim’ te maken, verbinden we de verwarmingselementen met een Zigbee- of Wi-Fi-switch. Zodra je in je app op “Wintermodus” klikt, sluit de schakelaar zich, wordt er stroom geleverd aan de kwartstuba, en klaar: je bent warm.
De gevaarzone: stroom en belasting
Hier is iets wat veel mensen over het hoofd zien: je kunt geen zware verwarmer gewoon in een goedkope slimme stoppen steken. De meeste van die kleine plastic stops zijn bedoeld voor 10A of 15A. Als je een krachtige industriële verwarmer gebruikt, zal deze waarschijnlijk smelten of kapotgaan. Dat is niet goed.
De oplossing is om een sterke kontaktor te gebruiken. De slimme switch geeft de kontaktor opdracht om te gaan werken, en de kontaktor zorgt er vervolgens voor dat de elektriciteit naar de verwarmer wordt geleid. Dit is veiliger en duurzamer.
De realiteit van het installeren van dit soort apparaten
Het waterdicht maken van de behuizing is maar de helft van het werk. De verbindingspunten zijn waar de meeste mensen fouten maken.
Wij gebruiken afgesloten kabelklemmen om de IP55-bescherming in stand te houden. Maar als je de verbindingskast tijdens het installeren openlaat, heeft die classificatie helemaal geen zin meer. Dan nodig je alleen maar water uit om binnen te komen.
Een laatste tip: zorg ervoor dat je bedrading het kan hebben tegen de hitte. Als je de verkeerde diameter gebruikt, kan de isolatie smelten tegen het chassis. En dat wil niemand.