なぜほとんどのバスルーム用ヒーターが壊れてしまうのか
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとっては最悪の場所です。濃い蒸気、水しぶき、そして朝の寒さから急に熱いシャワーへと変わるといった過酷な条件があります。
ほとんどのヒーターが故障するのは、発熱素子が単純に壊れてしまうからではありません。実際には、シール部分や電気的な接点が問題になります。これらの部分では水分を防ぐことができず、そこから問題が生じるのです。
蒸気との戦い
私たちは、照明器具が正常に動作することを願うだけでなく、実際にその耐久性をテストします。つまり、数週間で何年分もの蒸気がある状態を再現するのです。
問題は、水蒸気が照明器具の内部に入ると、電極やシール部分が損傷してしまうことです。たとえわずかな酸素がハロゲンランプの内部に入ってしまっても、フィラメントはすぐに燃え尽きてしまいます。ですから、絶縁抵抗値を常にチェックしています。この数値が下がれば、シール部分に問題があるということです。それだけです。
ストレステストと「熱衝撃」
安価なヒーターは、急激な温度変化によってすぐに壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちはヒーターを最大限に加熱した後、直ちに高湿度の冷却処理を行います。これにより、石英管やセラミック製の絶縁体が急速に膨張・収縮します。
また、熱が効率的に放散されるように特別なコーティングも使用しますが、表面の処理が不完全だと、そのコーティングが剥がれてしまいます。実験室でヒーターを限界まで使うことで、ヒーターがお客様の家に届く前にその欠陥を見つけ出すのです。
トレードオフ
高ワット数のランプは、スイッチを入れた瞬間にすぐに暖かくなるという利点があります。しかし、そのような高温は内部に大きな圧力を与えます。
安全を確保するために、私たちは湿気に強い配線やコネクタを使用しています。そうすることで、1月の途中でヒーターが破壊されることはありません。
確かに、ケースのシールをしっかりとするためには、組み立てに時間がかかります。最初は少し手間がかかりますが、6ヶ月後にバスルームでヒーターが壊れるよりはずっと良いのです。