Ruby型赤外線ヒーターをうまく使うためのコツ
自動調理システムを利用している場合、Ruby型赤外線ヒーターが非常に強力な加熱装置であることはご存知でしょう。単に物を温めるだけでなく、高強度の熱を食品表面に直接当てることで、すばやく加熱が進みます。
しかし、問題点もあります。その速度があまりにも速すぎるのです。注意しないと、システムが何が起こったかを理解する前に、温度が目標値を超えてしまいます。
ハードウェアをうまく制御する方法
これらのヒーターをPLCと連携させるには、通常はソリッドステートリレーを使った高周波PWM制御が用いられます。Ruby型ヒーターは電力を変更した瞬間に反応するため、単にオン・オフを切り替えるだけでは不十分です。そうすると、食品が焦げたり、ヒーター自体が壊れてしまったりします。
そのため、PID制御を利用します。これはバランスを取るための手法です。調整が過激すぎると、温度が乱高下してしまいます。逆に遅すぎると、赤外線を利用する意味がなくなってしまいます。
熱密度のトレードオフ
これらの石英管に施されたRubyコーティングは、透明な石英よりもはるかに高い温度で動作できるようにしてくれるので、大変便利です。小さな空間に多くのワット数を詰め込むことができます。
しかし、問題もあります。その大量の熱によって、ヒーターの端部に大きな負荷がかかります。間違った取り付けブラケットを使用すると、管が膨張・収縮する際に割れてしまいます。そのため、低膨張率の合金を使用することが重要です。そうすれば、将来の自分に感謝されるでしょう。
正常に動作させ、清潔に保つための方法
私たちは、簡単に交換できるように設計しています。1つのヒーターを交換するために、全体の配線を変更するのは面倒です。そのため、標準化されたコネクタを使用して、簡単に交換できるようにしています。ただし、ヒーターが起動した時の急激な電流に対応できる電源装置を用意しておく必要があります。
最後に、多くの人が陥りがちな点ですが、油や蒸気が大敵です。管に汚れが溜まると、赤外線の出力が低下します。その結果、制御システムは温度が下がっていると判断し、さらに電力を供給し続けます。そうすると、結局はヒーターが内側から壊れてしまいます。
定期的に清掃を行ったり、保護フィルムをかけておくことが大切です。これは小さな努力ですが、多大な費用節約につながります。